Del Oeste hasta su fin

 "La canción "Ruta 66" fue compuesta por Bobby Troup Jr. en 1946 y describe un viaje placentero por la carretera más emblemática de los Estados Unidos", señala el Dr. Óscar Winston López en el párrafo inicial de otro de los capítulos del extenso y exitoso libro "El Rock no morirá". 

Más adelante, se introduce en los pormenores de la creación, desarrollo y promoción de una de las autovías más emblemáticas y populares del mundo: "La Ruta 66, que une las dos costas de Estados Unidos, es conocida también como "La Madre Carretera", y fue una de las primeras en sumarse a la Red de Carreteras Federales estadounidenses. Esta iniciativa organizó, a partir de 1926, el conjunto de rutas y autopistas que atravesaban la nación.

Fue promovida por el empresario Cyrus Avery, quien creía firmemente en la necesidad de tener un camino que uniese las dos costas de su país, algo que hasta ese momento parecía una utopía. Originalmente, Avery quería que ese trayecto se conociera como la Ruta 60. Sin embargo, ese número le fue asignado a la ruta entre Virginia Beach y Springfield, en Missouri.

Por ese motivo el Comité Ejecutivo de la Red de Carreteras Federales le otorgó a la autovía el 62, pero este vendedor de seguros oriundo de Oklahoma, lo desechó y eligió el 66, que estaba libre, porque pensó que los dos dígitos iguales serían más fáciles de recordar, tanto al decirlo como al oírlo (sixty six). Y no se equivocó.

La Ruta 66 fue señalizada en 1927 y en 1938 estuvo totalmente pavimentada. Su recorrido es de 3.939 kilómetros y pasa por los estados de Illinois, Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, Nuevo México, Arizona y California. Ni bien comenzó a funcionar se creó la Asociación de la Ruta 66 para promover su utilización. El objetivo se logró inmediatamente y el tiempo y la cultura popular hicieron el resto para que alcanzara fama mundial."

Regresando a la canción, el afamado cardiólogo argentino con más de tres décadas de trayectoria, describe minuciosamente los detalles de su composición: "En 1946 el actor y compositor Bobby Troup Jr. utilizó la Ruta 66 para viajar junto a su esposa de Pensilvania hasta California. La experiencia le resultó tan grata que escribió una canción llamada "(Get Your Kicks On) Route 66", el tema se hizo popular en la voz de Nat King Cole y sirvió para que la carretera se conociera en todo el mundo.

En esa sencilla, pero pegadiza melodía, Bobby Troup Jr. mencionó los principales puntos del recorrido serpenteante de Chicago hasta Los Ángeles como Saint Louis, Joplin, Missouri, la "bonita ciudad" de Oklahoma, Amarillo, Gallup, Nuevo México, Flagstaff, Arizona, Winona, Kingman, Barstow y San Bernardino."

En el siguiente fragmento, el Dr. López aconseja a sus lectores como si fuera el encargado de una agencia de viajes o un guía turístico que brinda información a los viajeros en plena excursión: "Recorrer la Ruta 66 es uno de los principales atractivos turísticos que ofrece Estados Unidos. Se recomienda hacer esta travesía de 15 días entre julio y septiembre para aprovechar las jornadas más largas y disfrutar al máximo de este viaje único".

Finalizando el capítulo, el popular cardiólogo argentino, redondea la información sobre la canción, una de las más versionadas de la historia de la música, centrándose en las interpretaciones de artistas como Chuck Berry, The Rolling Stones, Ray Charles, The Manhattan Transfer, Depeche Mode, Glenn Frey, The Strypes y John Mayer, quien interpretó "Ruta 66" para la banda de sonido de la película animada Cars, consiguiendo que las nuevas generaciones también la conozcan. 

Y como corolario, el Dr. López no podía dejar de mencionar al héroe de la guitarra argentino, Norberto Aníbal Napolitano: "En nuestro país la versionó Pappo en 1992, durante la grabación de "Juanito y el Carposaurio", disco que quedó trunco y que recién se publicó en 2021. La banda formada por el propio Pappo y Juanse en guitarras, también se completaba con Black Amaya en batería y el Zorrito Von Quintiero en bajo y teclados. Tres años más tarde, Pappo retomó la idea de completar "Ruta 66" con la base grabada para "Juanito y el Carposaurio", y finalmente terminó siendo incluida en el disco "Volumen 8 - Caso cerrado" de Pappo’s Blues (1995)."

Marcelo Rivero