Murió Sly Stone, pionero del funk rock y líder de Sly and the Family Stone

 Sly Stone, el carismático y visionario músico cuya fusión de funk, rock psicodélico y soul marcó una era en la música de finales de los años 60 y principios de los 70, falleció este lunes 9 de junio a los 82 años. 

La noticia fue confirmada por su familia, quienes declararon que Stone murió pacíficamente tras una prolongada batalla contra la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y otros problemas de salud, rodeado de sus tres hijos, un amigo cercano y su familia extendida.

Nacido como Sylvester Stewart en Denton, Texas, Stone fue mucho más que un músico: fue un innovador que redefinió los límites del pop, funk y rock. Como líder de Sly and the Family Stone, formó en 1966 una banda pionera que rompió barreras raciales y de género al integrar músicos blancos y negros, hombres y mujeres, en una industria musical entonces profundamente segregada. Su sonido, una explosiva mezcla de ritmos funk, soul vibrante y psicodelia, capturó el espíritu de unos Estados Unidos en transición social, con himnos como «Dance to the Music», «Everyday People» y «Thank You (Falettinme Be Mice Elf Agin)» que no solo dominaron las listas de éxitos, sino que también promovieron mensajes de unidad y armonía.

La familia de Stone destacó su impacto en un comunicado: «Sly fue una figura monumental, un innovador revolucionario y un verdadero pionero que redefinió el paisaje de la música pop, funk y rock. Sus canciones icónicas han dejado una marca indeleble en el mundo, y su influencia sigue siendo innegable». El grupo, que incluía a sus hermanos Freddie (guitarra) y Rose (piano), junto a músicos como el bajista Larry Graham, cuya técnica de «slap bass» revolucionó el género, llevó el funk a la corriente principal y dejó un legado que inspiró a artistas desde Prince hasta Kendrick Lamar.

Sly and the Family Stone alcanzó la cima con álbumes como «Stand!» (1969), «There’s a Riot Goin’ On» (1971) y «Greatest Hits» (1970), que vendieron millones de copias. Canciones como «Family Affair» y «Everybody Is a Star» no solo fueron éxitos comerciales, sino también declaraciones de positividad y autoafirmación en una era marcada por tensiones raciales y sociales. Su actuación en el festival de Woodstock de 1969, inmortalizada en el documental «Summer of Soul», consolidó su estatus como íconos culturales.

Sin embargo, la carrera de Stone no estuvo exenta de desafíos. Su lucha contra la adicción a las drogas afectó tanto su vida personal como la dinámica de la banda, lo que llevó a la disolución de Sly and the Family Stone en la década de 1980. A pesar de estos tropiezos, Stone dejó una huella imborrable, siendo uno de los primeros artistas en grabar todos los instrumentos en varias de sus canciones y un precursor del hip-hop, con su música ampliamente sampleada por generaciones posteriores.

En años recientes, su legado fue revisado y celebrado. En 2023, Stone publicó su libro de memorias «Thank You (Falettinme Be Mice Elf Agin)», ofreciendo una mirada íntima a su vida y carrera. En febrero de 2025, el documental «Sly Lives! (aka The Burden of Black Genius)», dirigido por Questlove, exploró su genialidad musical y su impacto cultural, aunque Stone no apareció en cámara. Questlove rindió homenaje al músico tras su fallecimiento, escribiendo: «Sly fue un gigante, no solo por su trabajo innovador con la Family Stone, sino por la inclusividad radical y las verdades humanas profundas que impregnó en cada nota».

Stone también completó recientemente el guion para una película sobre su vida, un proyecto que su familia espera compartir pronto. Sobreviven sus tres hijos, su hija L.A., y un legado musical que continuará resonando por generaciones.

La muerte de Sly Stone marca el fin de una era, pero su música —vibrante, inclusiva y profundamente humana— sigue siendo un testimonio de su genialidad. Como dijo Questlove, «Sly creó música que nos dio un anticipo de la libertad y la experiencia democrática, incluso si no podíamos vivirla en la realidad». Su ritmo, su mensaje y su espíritu perdurarán.